1/ Mort sous les jetons

Grissom monta dans son véhicule et roula en direction du Plaza. Pendant le trajet qui devait le mener au casino, il alluma la radio, mais ne l'écouta guère. Arrivé sur les lieux, il put constater qu'une foule de curieux avait envahi l'endroit ; les bandes jaunes permettaient cependant de les tenir à l'écart de la scène de crime. Grissom s'approcha de Jim Brass.

- Alors, Jim, on a touché le jackpot aujourd'hui ?

Brass se retourna. Il avait la mine des mauvais jours.

Grissom poursuivit :

- Je crois bien que depuis l'ouverture du Plaza, jamais il n'y avait eu autant de monde ! Ca risque de donner des idées aux autres propriétaires de casino, et de nous donner encore plus de travail !

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MJ:

Jim attendait que le docteur Gil Grissom arrive, il avait interrogé le croupier qui dse trouvait à la même table que la victime. Lorsque Grissom arriva, Brass dit:

- Zack Elmer, fils d'un dirigeant d'une entreprise de recherche nucléaire, 25 ans.

Il ajouta:

- Le croupier dit que la victime perdait partie sur partie, il en était à 50 000 $. Le croupier n'a rien vu venir et a préféré se cacher sous la table pour se protéger.

Grissom fixa Brass et lui dit :

- Puisque la victime se contentait de perdre de l'argent, on peut donc rayer le propriétaire du casino de la liste des suspects. Qui aurait en effet l'idée de tuer quelqu'un qui remplit les caisses ?

L'humour noir de Grissom n'était pas du goût de Brass ni de celui du croupier. Grissom s'approcha ensuite de la victime et s'agenouilla.

- Sacrée hémorragie. On ne distingue même plus la couleur de son t-shirt.

Il se redressa, puis s'adressa au croupier :

- Vous avez vu quelque chose ?

Le croupier lui répondit que non.

Grissom ajouta :

- Connaissiez-vous la victime ? Etait-ce un habitué ? Etait-il seul ou donnait-il l'impression de connaître quelqu'un ?

Le croupier, visiblement très choqué, finit par faire un malaise et tomba à terre.

- Eh bien, j'espère au moins que celui-ci n'est pas mort ! ajouta Grissom.

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MJ:

Jim Brass regarda le croupier s'évanouir, il prit son portable et demanda après une ambulance tandis que l'un de ses adjoints venait tenter de réveiller le croupier. Jim lança à Grissom:

- Tachez d'être plus doux avec les témoins d'un meurtre la prochaine fois.

Il jeta un regard à la victime en ajoutant:

- Si vous voulez retrouver le meurtrier, mieux vaut ne pas mettre les témoins hors d'état de nuire.

Grissom esquissa un sourire, puis réexamina le cadavre.

- Quelqu'un a-t-il déplacé le corps ? lança-t-il.

Grissom souhaitait visiblement étudier la trajectoire de la balle.

- Non, répondit une serveuse.
- Comment en êtes-vous sûre ?
- J'ai assisté au meurtre.
- Tiens, les langues se délient ! Et qu'avez-vous vu, mademoiselle ?
- Rien. Enfin... J'ai entendu une détonation, puis j'ai vu le jeune homme tomber de sa chaise. Mais deux secondes avant, tout allait bien.

Grissom n'était guère avancé. Tout ce monde et aucun témoin sérieux.

- Jim, faites évacuer cette salle. Il va falloir la passer au peigne fin. Les indices, eux, finiront par parler.

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MJ:

Jim allait réitérer son conseil à Grissom mais voyant que la serveuse ne semblait pas avoir des signes de malaise, préferra écouter la fin de l'interrogatoire. Il réflechit à l'ordre que lui donnait Grissom et s'exclama:

- Je ne crois pas que je vais avoir très facile à la faire évacuer, déjà les clients et puis le gérant.

Il demanda aux policiers se trouvant dans la salle de la faire évacuer mais ce qui aurait pu y passer 5 minutes en passa largement le triple. Jim revient une fois chose faîtes auprès de Gil en disant:

- Voila, cela n'a pas été facile mais nous y sommes arriver.

Une fois la salle évacuée, Grissom étudia la trajectoire probable du tir. Pour cela, il imagina la position de la victime sur sa chaise avant le tir. La victime étant désormais allongée sur le dos, il était plus qu'évident qu'elle avait reçu la balle de face. Peut-être même qu'elle avait pu voir son assassin. Et l'hémorragie étant importante, le coup fut probablement tiré de près.

- Le tireur était posté ici, dit-il en pointant son doigt en direction du bar.

Grissom s'avança vers l'endroit qu'il venait d'indiquer et se mit à la recherche de la douille. Il ne mit que quelques secondes à la trouver.

- La voilà ! Si les dieux sont avec nous, l'assassin nous aura laissé une empreinte sur la douille !

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MJ (Jim Brass):

Jim brass questionnait à l'extérieur les joueurs de poker qui prenait par à la partie mortelle pour Zack Elmer. Ceux-ci étant très choqués, il ne pouvait répondre que très peu, Jim revint auprès de Grissom en disant:

- Après que vous auriez inspecté la scène de crime, vous pourrez peut être retrouver des traces sur les vêtements des témoins.

Il ajouta:

- Eux aussi n'ont rien trouvé.

Grissom ne fut guère surpris par les propos de Brass. Au contraire, il s'y attendait presque.

- Des traces ? Non, je ne crois pas qu'on trouvera quoi que ce soit sur eux. Il va falloir emmener le corps afin de pratiquer une autopsie. La balle doit toujours se trouver à l'intérieur. Si on ne trouve aucune empreinte sur la douille, on n'aura guère avancé, alors peut-être que cette balle nous apportera quelque indications. Mais il va falloir interroger à nouveau le croupier et la serveuse.

Grissom ajouta :

- Que l'endroit reste fermé jusqu'à nouvel ordre.

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MJ (Jim Brass):

Jim Brass regarda Grissom puis dit:

- Dommage que vous soyez seul sur cette enquète, vu le nombre de travail enfin...

Il ajouta:

- C'est le docteur Al Robbins qui sera chargé de l'autopsie il me semble.

Grissom répondit :

- Je suis aussi seul que peut l'être un mort, Jim !

Il ajouta :

- Effectivement, c'est bien ce cher Albert qui va avoir l'honneur d'ouvrir la poitrine de ce cadavre. Au fait, Jim, retrouvez le barman et interrogez-le en premier. Après tout, il est le suspect numéro un.

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MJ (Jim Brass):

Jim Brass demanda:

- Pourquoi est-ce que vous dites que le barman est le suspect n°1, j'ai beau réflechir, je ne vois pas pourquoi il devrait être considéré comme suspect n°1 pour l'instant.

Il ajouta:

- Et pour ce qui est de fermé cet endroit, je ne pense pas que l'on va être beaucoup aidé par le gérant du plaza. c'est quand même la salle la plus prolifique pour le casino.

Grissom répondit d'un ton sec à Brass :

- Le tir provient du bar, Jim ! Qui passe le plus de temps derrière un bar ? Pour ce qui est de fermer le casino, il suffit de mettre les scellés à la porte du casino ! On est là pour mener une enquête, pas pour gérer les comptes d'un casino !

Grissom n'était plus d'humeur à rire.

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MJ (Jim Brass):

Jim fut surpris de la réaction de Grissom mais il préferra l'écouter, il dit alors:

- Je vais mettre tous le petit personnel qui se trouvait dans cette salle en garde à vue ainsi que tous les témoins. Je vous tiens au courant si j'ai du nouveau. A plus tard.

Faisant comme il avait dit, il tourna les talons et se dirigea vers ses collègues, il croisa l'assistant légiste du docteur Al Robbins, David Phillips.

MJ (David Philips):

David revenait d'une autre affaire de crime lorsque le docteur Robbins lui avait demandé de passer au plaza où un autre meurtre s'y était produit. Il rentra donc dans le casino, passa sous le bandeau jaune en montrant qu'il était légiste, croisa le capitaine Jim Brass et s'approcha du cadavre, il vit Gil Grissom tout près du bar et demanda en haussant la voix:

- Bonsoir, puis-je retirer le cadavre?

Grissom passa la main sur son front. Il était conscient qu'il n'était pas très agréable, mais cette journée n'était décidément pas comme les autres et il espérait bien que Brass ne lui en tiendrait pas rigueur.

Puis Grissom vit David Phillipps arriver.

- David, je vous attendais. Pour être hônnête, je m'attendais à voir le docteur Robbins, mais vous ferez l'affaire. Montrant le cadavre : Vous pouvez le prendre, il est à vous ! Vous devriez trouver la balle à l'intérieur du malheureux. La cause de la mort est quasi certaine, mais peut-être que la balle pourra nous apprendre quelque chose sur notre assassin.

Grissom continua ensuite d'inspecter les lieux ; maintenant que l'endroit était désert, rien ne pouvait le gêner.

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MJ (David Philips):

David écoutait attentivement ce que disait Grissom, lorsque celui-ci eut finis de parler, il dit:

- Ok.

Puis voulant tourner le cadavre, s'exclama:

- Vous avez vu ces traces sur ses épaules, on dirait qu'il a été frappé par un fouet.

Il attendit ce qu'allait dire Grissom.

Grissom fixa les épaules du cadavre.

- Ces marques peuvent avoir été faites au cours d'un jeu sadomasochiste entre la victime et sa partenaire. Elles sont récentes puisqu'elles n'ont pas cicatrisé. La femme était peut-être mariée et le mari jaloux aurait tué le joueur de poker ? C'est une piste à envisager.

Grissom se gratta la tête, puis dit :

- Pourquoi tuer une personne dans un casino bondé ? Pourquoi personne n'a rien vu ? C'est à n'y rien comprendre. C'est comme si tout le monde était complice...

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MJ (David Philips):

David proposa:

- Vous savez, je pense que c'est beaucoup plus facile de tuer quelqu'un inaperçu dans un casino que dans une ruelle sombre. Il suffit que le type aie tiré avec un silencieux dans sa veste.

Il ajouta expréssément:

- Lorsque je rentre chez moi je me plonge dans des romans policiers.

Grissom répondit à Phillips :

- Votre théorie est intéressante, mais la serveuse dit avoir entendu une détonation. Mais bon, c'est la seule à le dire... Il est plus que certain que celle-ci ment. Mais pourquoi ? J'espère que Jim va réussir à lui tirer les vers du nez.

Grissom prit son téléphone portable et appela Brass.

- Jim, arrangez-vous pour lui faire peur. Cette fille nous ment, son histoire ne colle pas avec les éléments que nous avons, aussi minimes soient-ils. Et si elle ment, elle a forcément une bonne raison. A vous de trouver laquelle.

Grissom mit fin à la conversation, puis dit à Phillips :

- Tenez-moi au courant de vos découvertes. Et faites-moi plaisir : ne lisez plus ces romans policiers, ils vous abrutissent.

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MJ (David Philips):

David ne put que répondre que par:

- Je vais faire envoyer le cadavre au docteur Robbins, a plus tard.

Ne comprenant pas pourquoi Grissom agissait comme cela, il demanda aux Coroners de prendre le corps.

Grissom salua Phillips mais ne resta guère plus longtemps sur place. Il était persuadé que le crime avait été orchestré, et qu'il ne s'agissait donc pas d'un coup de feu tiré au hasard. Il restait à savoir par qui et pourquoi. Ses premiers soupçons portaient évidemment sur la serveuse. Grissom remonta dans sa voiture et se dirigea vers son bureau.

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